L'or des Celtes

Voici un magnifique ensemble d’orfèvrerie de la fin du IIIe siècle ACN,  découvert au XIXe siècle, près de Toulouse, France.

Outre les témoignages d'historiens et observateurs grecs et romains rapportant avec étonnement et convoitise la richesse en or des peuples Celtes de part et d'autre du Rhin, Jules César (encore lui) en fait mention avec un détachement forcé dans ses rapports de la guerre des Gaules. Il fut même accusé d'avoir assiégé et détruit des forteresses dans l'idée de s'emparer des trésors accumulés dans les sanctuaires.

Il parle des chefs s'accompagnant de chars remplis de pièces d'or et d'argent distribuées au peuple, mais n'oublions pas que ses rapports visaient à justifier ses campagnes et leur coût, et de guerriers nus n'arborant que leurs bracelets et de leur fameux torque en or.

Les Celtes étaient effectivement des prospecteurs d'or hors-pairs. Les Gaulois exploitaient déjà l'or depuis plusieurs siècles avant l'arrivée des romains, et ils le transformaient en bijoux que l'on a retrouvés principalement dans les tombeaux. 

Des sites miniers étaient exploités selon une technique basée sur la force hydraulique plutôt originale : les torrents étaient détournés et retenus dans des bassins au sommet des montagnes aurifères. L'eau lâchée sur les pentes se chargeait d'alluvions aurifères, torrents de boue canalisés vers la vallée. Les particules d'or étaient piégées dans les bruyères tapissant le fond des canaux. Il suffisait de les brûler pour récupérer l'or dans les cendres. [Wikipedia "Histoire des mines d'or"]

En Gaule : pays de la Loire, Auvergne, Ardennes, Limousin, Aquitaine et Pyrénées... De nombreuses régions renferment également de l'or alluvionnaire ou rocheux. En Limousin, quelque 230 mines d'or antiques ont déjà été inventoriées.

En Belgique, divers sites d'orpaillage ont été identifiés en Ardenne, et même une mine souterraine, le trou des Massotais.

César, au début de sa carrière, rêvait du Danube car l'or, à l'Est du Rhin était légendaire, mais les richesses des "Gaulois" n'avaient rien à envier aux "Germains" ! 

Qu'est-ce qui avait décidé César d’investir la Gaule, déjà ? 

Ah, oui, les (peudo) conflits générés par la migration de peuples Helvètes. 

Mais les Celtes avaient l'habitude de ces migrations. Ils géraient très bien les conflits que cela provoquaient parfois, à leur manière. La majorité des peuples celtes se sont dès l'abord regimbés contre l’interventionnisme romain.

Soit dit en passant, 10 ans plus tard, de lourds chariots chargés d'or précèdent Vercingétorix, au triomphe de César à Rome.

Mais bien sûr "les gaulois ont beaucoup bénéficier de la colonisation romaine", continue-t-on de dire...

FLB

[Source : "L'or des Celtes", résumé extrait de la 30ème journée belge d'études celtologiques et comparative, SBEC, Bruxelles (06/2017)]